¿Cómo daña el ruido y la contaminación acústica a nuestra salud?
¿Qué es la Contaminación Acústica?
Según la Ley del Ruido (37/2003, de 17 de noviembre) la contaminación acústica se define como:
…la presencia en el ambiente de ruidos o vibraciones, cualquiera que sea el emisor acústico que los origine, que impliquen molestia, riesgo o daño para las personas, para el desarrollo de sus actividades o para los bienes de cualquier naturaleza, o que causen efectos significativos sobre el medio ambiente
.
El ruido disminuye nuestra calidad de vida
La población de las grandes ciudades cada vez es más consciente de este problema y considera la Contaminación Acústica como uno de los factores que más afecta a su calidad de vida.
Definición de Contaminación Acústica
Puede definirse como el aumento significativo de los niveles de ruido del medio; y es, pues, un factor medio-ambiental de creciente importancia.
¿Qué PRODUCE la Contaminación Acústica?
Es claro que el ruido es un factor que afecta directamente a la vida en las ciudades. La continua degradación del medio ambiente es uno de los problemas que empeora notablemente la calidad de vida del ser humano y que cada vez se incrementa de forma alarmante.
El ruido es una forma de contaminación ambiental
En realidad, esta contaminación ambiental urbana o ruido ambiental es una consecuencia directa no deseada de nuestra propia actividad en las grandes ciudades, ya que toda emisión sonora es una fuente contaminante potencial que puede generar problemas puntuales si no se toman las debidas precauciones.
¿Por qué ha aumentado el ruido ambiental?
En los últimos años la contaminación acústica producida en los países desarrollados ha crecido de forma constante debido a:
❑ Al aumento de la densidad de población en las ciudades.
❑ A la mecanización de muchas actividades.
❑ Al desarrollo de los medios de transporte especialmente los vehículos de motor (la fuente más importante de ruido en las ciudades), y los aviones.
❑ Incremento de las actividades de ocio y al turismo.
❑ Cambio de costumbres de los ciudadanos, tales como el «botellón«, el «cigarrón« (salir a la calle con las bebidas a fumar de los bares y restaurantes para luego volverse a meter).
❑ La vida nocturna, tal y como la viven las jóvenes generaciones reuniéndose en grandes aglomeraciones.
La contaminación acústica: un grave problema de nuestro tiempo
Ciertamente, la contaminación acústica no es un problema nuevo para el hombre, pero viene a revestir formas muy distintas en nuestras sociedades industriales, tecnológicas y masificadas.
Los problemas que hoy genera el ruido nada tienen que ver en nuestra sociedad con los de épocas pasadas, hasta el punto de preocuparnos sobre todo por las consecuencias que puede tener para la salud y el desarrollo de las personas que lo sufren.
Perjuicios que produce la Contaminación Acústica
La disminución del rendimiento escolar o profesional, los accidentes laborales o de tráfico, ciertas conductas antisociales, la tendencia al abandono de las ciudades, la pérdida de valor de la vivienda, y un largo etcétera son algunas de las consecuencias. No es casualidad que los países y regiones menos desarrollados culturalmente sean también los más ruidosos.
Cómo afecta el ruido a su salud y a la de su familia
Los niveles altos de ruido pueden producir en los oídos efectos inmediatos y a largo plazo.
La pérdida de audición por ruido no se recupera
El ruido actúa sobre el sistema nervioso a través del órgano del oído. Cuando el ruido sobrepasa ciertos niveles, se produce sordera y efectos patológicos.
A niveles mucho menores, el ruido produce malestar y dificulta o impide la atención, la comunicación, la concentración, el descanso y el sueño.
La reiteración de estas situaciones puede ocasionar estados crónicos de nerviosismo y estrés lo que, a su vez, lleva a trastornos psicofísicos, enfermedades cardiovasculares y alteraciones del sistema inmunitario.
Ruido, cáncer y ataques cardíacos
En experimentos de laboratorio con animales se demostró que en un ambiente con ruido superior a 110 decibelios (claxon de automóvil a un metro, sirena de ambulancia, discoteca, concierto de rock, moto a escape libre, trueno); los procesos cancerosos aparecen y se desarrollan con mayor rapidez.
La población expuesta a un nivel de ruido por encima de los 65 decibelios desarrolla a corto plazo un índice superior en un 20% de infartos de miocardio.
Lista de perjuicios para la salud, que puede causar el ruido
Los niveles altos de ruido pueden causar:
- Sensación de malestar
- Pérdida de oído—transitoria y permanente
- Dolores de cabeza
- Mareos
- Hipertensión / enfermedades del corazón
- Ansiedad y fatiga
- Nerviosismo y estrés que pueden causar úlceras e insomnio
- Falta de concentración
Malestar
Este es quizá el efecto más común del ruido sobre las personas y la causa inmediata de la mayor parte de las quejas.
La sensación de malestar se vive como intranquilidad, inquietud, desasosiego, depresión, desamparo, ansiedad o rabia.
Todo ello contrasta con la definición de «salud» dada por la OMS Organización Mundial de la Salud:
«Un estado de completo bienestar físico, mental y social, no la mera ausencia de enfermedad«.
El nivel de malestar varía no solamente en función de la intensidad del ruido y de otras características físicas del mismo (ruidos «chirriantes», «estridentes», etc.)
Durante el día se suele experimentar malestar moderado a partir de los 50 decibelios, y fuerte a partir de los 55dB. En el periodo vespertino, en estado de vigilia, estas cifras disminuyen en 5 ó 10 decibelios.
